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Mittelportugal ist eine überaus abwechslungsreiche Kulturregion im äußersten Westen Europas. Lissabon gilt aufgrund ihrer Lage, Stadtstruktur und den einmaligen Kunstschätzen zu Recht als eine der schönsten Städte der Welt! Die Blütezeit der Region begann mit der christlichen Eroberung Lissabons 1147. Mit die größten und schönsten Klosteranlagen Europas wurden nun gebaut - so z.B. in Sintra, Alcobaca, Batalha, Tomar und Mafra - allesamt UNESCO-Weltkulturerbestätten. Mit der Verlegung des Königssitzes von Coimbra nach Lissabon 1256 begann der Aufstieg der Stadt zur portugiesischen Metropole. Mit der Entdeckung des Seeweges nach Indien 1499 begann für Lissabon ein „Goldenes Zeitalter“ also damals reichsten Stadt Europas, wovon auch die gesamte Region profitierte.

Umbrien, in der Mitte des italienischen Stiefels gelegen, wird aufgrund der fruchtbaren Hügellandschaft und den dicht bewaldeten Bergregionen gerne „Das Grüne Herz Italiens“ genannt. Wie die benachbarte Toskana ist Umbrien eine der hervorragenden Kulturregionen Europas. Die mittelalterlichen Stadtkerne, fast immer auf Hügelkämmen oder Berggipfeln erbaut, wurden zur Zeit der Etrusker oder Römer gegründet und bewahren wie z.B. Perugia, Spoleto oder Orvieto eine reiches antikes Erbe. Vor allem das Mittelalter war die Blütezeit Umbriens - der Reichtum der unabhängigen Stadtrepubliken spiegelt sich in prachtvollen Kommunalbauten wider. In der Renaissance erschaffen umbrische Maler wie Perugino, Raffael, Pinturicchio und Signorelli in den Kirchen richtungsweisende Meisterwerke der europäischen Malerei. Aber Umbrien ist auch ein heiliges Land: das Leben und Wirken von Franz von Assisi ist nicht nur in Assisi, sondern überall in den Region gegenwärtig. Seine Grabeskirche in Assisi ist einer der bedeutendsten Sakralbauten der Christenheit. Der Vortrag behandelt alle wichtigen Kunstzentren dieser Region, die leider etwas abseits der großen Touristenströme liegt.